“我从来没有恨过那些北方佬，所有让我仇恨的只是战争……”我的贝蒂姑祖母通常是这样开始讲述她的故事。当我还是个小孩子时，每次我跟着家人到贝蒂姑祖母那远在弗吉尼亚，贝里维尔的老房子去看望她，我都会听上一遍这个故事，那时的姑祖母已接近80岁了，但通过她告诉我的故事，我可以想像出她那时大致的样子-----20岁，善良纯朴，有一双明亮的蓝眼睛。
　　贝蒂姑祖母的确有理由痛恨内战，她的一个兄弟在葛底斯堡被杀，另一个被送入了监狱，最后是她年轻的丈夫詹姆斯，一个南方军的公务员，也被俘虏了，而且不知被送入了哪座集中营。
　　在一个九日末的大热天，一个曾经的奴隶，迪克·朗纳，给贝蒂带来了一条消息，一条特殊的消息：在他查看一座高贝蒂家有一英里远的农舍时，他竟然听到了低沉的呻吟声——那座农舍本来应该是空的！当他顺着这声音来到地窑时，他竟然发现了一名受伤的北方士兵！他正躺在里面，身旁还放着一枝步枪！
　　每当贝蒂姑祖母向我描述她第一次看见那个身着深蓝色制服的北方伤员的情景时，她总是用同样的语句“那就像走进了一场恶梦，那些血迹斑的绷带，那种令人窒息的气味，那就是战争本来的样子，孩子啊！没有激动人心的军号，没有迎风飘扬的旗帜，只有污浊和痛苦、绝望和死亡！”
　　对贝蒂姑祖母来说，那个北方伤员已不再是一个敌人，而是一个正在经受苦难的同类，她带去了水，并试着清洗那伤员的伤口，然而她不得不时的走出地窑，倚在墙上，呼吸一下外面新鲜的空气，以便使自己平静下来——尽管她看到了那残酷的一幕——一条完全粉碎的右臂，一条完全失去了的左眼……
　　贝蒂在地窑里发现的证件证实了伤员的身份：陆军中尉享利·贝德尔，D集团军，第八志愿兵连，30岁。她知道她应该立即将这个北方军官送到南方军队那儿去，不过她也知道自己不会那样做，她向我解释说：“我很想知道，他是不是也有个妻子，正在远方苦苦的等待，盼望却不知自己的丈夫去了哪儿——就像我一样。那时我唯一在乎的，似乎就是如何送他的丈夫回去，回到她的身边……”
　　慢慢的，贝蒂耐心的把贝德尔体内那股羸弱的、闪烁不定的生命之火重新稳定了下来。后来，药品已快用完，但她也不敢去向南军的医院要那么一点点补偿。不过贝蒂的确是尽量利用了她可以利用的一切。
　　终于，贝德尔渐渐好了起来。她告诉了贝蒂他在远方的妻子与孩子，他也听了贝蒂告诉他的有关她丈夫与兄弟的事，“我知道他的妻子一定在为他祈祷”贝蒂姑祖母说到这时会告诉我“就像我为詹姆斯祈祷一样。这种感觉太奇怪了——就像我十分了解她妻子似的。”
　　十一月的夜晚变的越来越冷了，贝德尔的伤口又有了化脓的迹象。于是在迪克和她妻子的帮助下，贝蒂将贝德尔趁夜转移到了家中一个隐蔽的阁楼上，这个阁楼正建在厨房的正上方，所以十分暖和。
　　然而就在转移后的第二天，贝德尔开始发高烧，贝蒂知道她必须另扶寻求点帮助了，否则贝德尔迟早会死掉，最后，贝蒂找到了自己的老友，家庭医生格雷厄姆·奥斯本。奥斯本仔细检查了贝德尔的状况，摇了摇头，“活下来的希望很小”他说“除非你能弄到一些必要的药品。”
　　“我会的”贝蒂答道“我会向驻扎在哈珀斯渡口的北方军要一点的。”
　　奥斯本觉得她真是异想天开——加说北方军离这儿有二十英里远，就是她能赶到那儿，北方军的人也不会相信她的故事。
　　“我会带着证据去”贝蒂说，她转身回到阁楼上拿出一张沾着血渍的军官证，“这就是证据”她说“我给他们看这个，他们应该会相信我。”
　　贝蒂请医生列出了所有需要的药品，第二天清早还没断里的时候她便出发了。贝蒂驾着马车整整走了五个小时，一路上她还不时的需要下来歇歇马。终于，在太阳快要落山的时候，她到达了目的地。
　　史地文森长官听见贝蒂讲述了一切，但并不相信她。“夫人”他说“贝德尔的死已经报上来了。”
　　“他还活着”贝蒂坚持说道“不过如果他得不到这单子上的药品，他就活不久了！”
　　“好吧”最后长官终于答应了，“虽然我不可能冒险派一小队人去验证您说的话。”他转向一个下级军士，“领她去补给”没有理会贝蒂感激的目光，他接着说“您真是个勇敢的女人——无论您说的是不是真的。”
　　奥斯本医生用贝蒂带回的药品帮贝德尔渡过了难关。十天以后，贝德尔已经能拄着迪克为他做的拐杖走路了，这时，贝德尔对贝蒂说：“我不能让你们再冒险了，我已经可以长途行走了，我想我应该尽快赶回去。”
　　最后，经过细致的安排，赛姆先生，贝蒂的一名老邻居，老朋友，将会同贝蒂一起用贝的马车把贝德尔送回去。他们把赛姆的驴子同贝蒂的马拴在一起，贝德尔则躺在马车上，上下都盖满了松散的干稻草，他的枪和拐杖也在里面。
　　那是一段漫长的旅行，而且差点就变成了一场惨剧。当他们离水军驻地还仅有一个小时路程时，两个骑马的人突然从附近的树林中冲了出来，挡住了马车的去路，其中一个还拿着手枪，是强盗！赛姆立即被赶下了车，贝蒂更是被吓的不知所以了。这时，一声步枪发射的声音响了，拿枪的男人一头栽到了地上死了，紧接着，又是一声枪响，另一个人也从马上摔了下来，是贝德尔！是贝德尔开的枪！当贝蒂惊魂甫定的回头看时，贝德尔已放了枪，正在拔掉头上干稻草，他低声叫到：“快点，赛姆先生，我们走！”
　　在哈珀斯。士兵们惊奇的看着从外面闯进来的老农夫和年轻女人，更令他们吃惊的是，他们已经丢掉了一条手臂和一条腿的贝德尔中尉也从干稻草垛中站了起来。
　　贝德尔很快便被送往了华盛顿，在那儿，他把自己曲折的故事告诉了陆军部长埃德温·M·斯坦顿。斯坦顿立即给贝蒂写了一封感谢信，并签属了一项命令来释放贝蒂的丈夫。不过首先，贝蒂得先知道自己的丈夫在哪儿，所以贝德尔就奉命陪贝蒂去寻找她丈夫的下落。
　　记录显示，有一个詹姆斯·范·米特被送往了俄亥俄的某座战俘营。但当几座战俘营里衣着褴褛的战俘列队走过贝蒂而贝蒂并没有发现自己的丈夫后，贝蒂的心开始凉了，是不是詹姆斯已经……
　　最后在特拉华堡，一个站在队尾的高大男人突然挤了出来，跌跌撞撞地跑过来，抱住了贝蒂，贝蒂也紧紧地抱住了他，眼泪不停的掉落。
　　贝德尔站在旁边，哭了。

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