儿时背诵三字经，“人之初，性本善”，并不懂得善的含义。上学了，课文里说，“假如春天没有花，人间没有爱，那是什么世界！”还是似懂非懂。又学了讲恻隐之心的故事，“有小孩爬到井边，快要掉下去了，你能看着不管吗？”终于懂了，不论是谁家的小孩，也不论是谁看见了，都会上前救孩子。原来恻隐之心人皆有之，这就是人性，就是慈善之心。

　　国内有过许多次这样的报道，一个孩子得了重病，或疑难怪病，家长又无力负担昂贵的医疗费，结果是民众伸出救援之手，大家捐款，有的甚至捐助骨髓，台湾同胞也送来适用的干细胞，救助素不相识的孩子。这些慈善之举源自爱心，正如歌中所唱：人人奉献一份爱，世界将变得更美好。

　　我母亲出身大地主家庭，听她说，我的外祖父是清末举人，崇尚孔孟，乐善好施，出资为乡里修桥补路，办学堂，还设粥棚救济灾民，被乡亲誉为“李善人”。我1949年参军后，学生兵有个思想改造的学习运动，我决心与剥削阶级家庭划清界限，但谈到老举人修桥补路是伪善，这种小恩小惠是地主阶级麻痹农民的毒药，“切猫尾巴拌猫饭”，我又二乎了，不相信母亲会骗我，而设粥棚救济灾民，怎么说也是做善事。当然啦，在学习运动中，这话我不敢说。

　　半个世纪之后重提往事，因为我到湖南省凤凰城访问了熊希龄故居，竟然是几间极其破旧的危房，浮想联翩。熊希龄是民国第一任内阁总理，有权有钱，却与夫人朱其慧一起，热心慈善事业，他出资创办的香山慈幼院（今为立新学校），在北京大有名气。石驸马大街（现为新文化街）的克勤郡王府，是清朝八大“铁帽子王”的王府之一，解放前被熊希龄购做私宅，又借给平民教育促进会使用，我的父母曾在此供职。朱其慧女士创办的景慧小学也设在王府内，我在这里读书免交学费。36年之后，我送小女儿到新文化街小学念书，校址还是这座王爷府，只是改了校名，感慨良多。不过，王府后寝山墙的柱石上还刻着“此地曾属熊希龄和其夫人朱其慧住宅，解放后将全部财产交由北平救济会”的铭文。凤凰的朋友告诉我，熊希龄夫妇应该是有名的慈善家，为救济他人，连这里的故居也卖掉了，身后什么也没有留下。我想，把全部财产奉还给社会，你大概不能说他“切猫尾巴拌猫饭”了吧。

　　怎样看待慈善事业和慈善家？是个值得探讨的问题。“为富不仁”的说法太绝对了。国外有些亿万富翁将全部遗产捐给慈善事业，并不留给子女。比尔·盖茨还年轻，已向慈善事业捐献上百亿美元。你不能说他们伪善。而我国内地的千万富翁、亿万富翁，给灾区的捐款还不如工薪阶层，也不如港澳同胞，大概是有心理障碍，怕露富，也跟我们对慈善家的看法有关。

　　作为抗战时期的小难民，我受过慈善家的帮助，小学免费，上中学也靠“清寒学生助学金”，可以想像，北京香山慈幼院的孤儿们，会跟我一样感谢和敬重慈善家熊希龄夫妇。最近媒体介绍宋庆龄、王光美救助儿童、母亲的故事，霍英东资助教育、体育的事迹，都说明了我们应该敬重慈善家，建设和谐社会也需要发展慈善事业。

2007年1月21日谭文涛摘自《今晚报》