遗书即最后遗愿的书面形式。几个世纪以来，许多临终的人别出心裁，千方百计地变换花样，给遗书披上了五花八门的离奇色彩。

　　一位苏格兰人立嘱规定，他遗赠两个女儿的钱，以重量计，总数与她们的体重相符，而且全用1英磅一张的票子。伦敦某地毯商，在遗嘱中说，属下职员，凡刮光了脸的，每人得10英磅，蓄有胡须的仅得5英磅。

　　在众多古怪的立嘱者中，有的人不赞成亲友陷入哀伤。英国一洗染商在临终前，立下字据，要求日后给他送葬的途中，每人喝1加仑啤酒；下葬后，再饮一整瓶杜松子酒。意大利著名律师科尔蒂西奥尔更标新立异，他在遗言里这样写道：“举行葬礼时，给教堂披满鲜花，请来全城乐师，在我的棺木上盖一块色彩艳丽的布，抬棺材的12名姑娘必须欢声歌唱，若发现哪个受遗赠者啼哭，当场剥夺他的继承权，笑得越开心的人，所得遗产越多。”

　　最离奇的恐怕要算法国的一个法官加地主，此人名曰厄罗安，死于1828年。他打了一辈子光棍，几十年的时日几乎全部消磨在坐椅和床之间。他经常在家里主持审理，躺在床上判决。为了不让死神扰动他的宁静，他立遗嘱规定，死后不改变终时的姿态，连同床和房内家具一同下葬。他如愿以偿了。只是，要埋下一房家具，所挖墓坑之大可想而知。

　　提起遗书，人们往往联想到冗长与繁复。其实不然，简短的遗书同样生效。世界上最短的遗书出自一个德国人之手，他用捷克文写道：“一切归妻”至于所用纸张，就更无特别的讲究了。前不久，一家法院还认可了一份写在圣诞节明信片上的遗书。

　　人类最初的遗嘱是口头的。第一个立嘱者可能是诺亚，他传给后代一笔巨大遗产，将整个地球分给了他的三个儿子。最早的遗书大概源于古埃及。二十世纪录音机的发明更丰富了遗嘱的存在形式。

　　如今，在遗书的王国里，又出现了一种奇特现象。许多人不顾亲友之利益，将大笔钱遗赠自己的狗和猫。有人曾要求为自己的猫盖一幢洋房，里面设有寝室、音乐厅、娱乐厅和住有老鼠的人工鼠洞，每天给猫放一次手风琴独奏曲。英国的某一太太将2000英磅留给了她的猎狗，却未赠一文给自己的丈夫。

　　还有人把遗言当作报复的手段，以此了结生前的旧帐。英国大革命时期的老战士菲利浦伯爵在遗嘱里这样写道：“我赠给克伦威尔将军一句话，这是他所需要的，因为他的话总让他自己吃了（食言）。”

　　一个柏林人将全部财产赐给他生前憎恶的一个亲戚，但附了一个条件；他无论何时、何地都必须穿白布衣服。冬天，哪怕加一件法兰绒背心，也要剥夺他的继承权。

　　英国某市前任市长奥尔雷立下的遗言别具寓意。他要求公证人用他被扣除继承权后所剩无几的钱。买一只柠檬，切成两半，分别送给税务检察官和税务员，并附上一个字条：“现在，请你们拼命压榨吧！”公证人满足了他的遗愿。