彭长城准确地说只能算是第四个来《读者文摘》报到的编辑,他来之前,另一位编辑刚刚调离。但彭长城却因为各种原因,成了待在这个杂志社时间最长的一个人。

　　他从1982年5月开始到《读者文摘》杂志,至今。身上有着浓厚诗人气质的彭,此前在轴承厂做过工人,1977年考上了兰州大学历史系,是又一位非中文专业毕业后来到这里的编辑。

　　彭报到当天,胡亚权给他一摞自己初选出来的稿子,让他选稿。选稿对于一本文摘性杂志的编辑是一个基本的必修课。他还拿了几期杂志,要彭先研读。

　　彭的知性与偶尔的悲天悯人气质使他在选稿中总是能一下达到知性的边缘。他很快找到并靠近了这本杂志的某些表达方式。因为这本杂志中的某些东西与他的想象力相契合。他很快融入到了这本杂志中。彭最初的工作是做辅发编辑,就是修改与压缩稿件,学习各种编辑方法。这样的工作持续到7月份,他才进入到了正常的编辑工作中。每期与郑元绪共同选稿与编稿。

　　彭说:“独立办一期杂志,其实是对自己综合能力的一次考验。我编这本杂志的时候,刚开始遇到的难题是这部分的稿子多了,而另外栏目的稿子却不够。这种失重会使你对自己的个人爱好保持足够的警惕,会减少由于个人趣味带来的不平衡。这时我开始体会到,其实一个编辑就是当期主编,需要全面的拼盘与整合能力。”每个编辑都是这本杂志的主编。这就是他们确立的一种新的编辑流程。这种流程一直坚持到了今天。

　　在《读者》要想获得一个主发的位置,确实是件艰难的事情。新分配到《读者》杂志的编辑,有四个人在辅发的位置上干满了三年,甚至四年。他们的学历都是本科以上,但实习期反而更长。胡亚权说:“我们要的不是一个编辑,而是一个主编。你说一个主编的实习期要多长?”