翻开钟祥几千年的文明史，在每一页历史上都可以闻到茶香，在每一页上都可以看到长寿与喝茶有关。古往今来，挂在钟祥人嘴边的一句口头语就是：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。可见，茶在享有长寿之乡美称的钟祥人们的日常生活中，占据着何等重要的位置。

　　钟祥盛产茶叶，而尤以云雾茶闻名。云雾茶，盛产于大洪山南麓海拔近千米的客店镇娘娘寨。这里，方圆百里，山峦起伏，四季分明，雨量充沛，常年云雾缭绕，昼夜温差大。生长在满山遍野的茶树得雨露日月光化的灌养，清和之气经久不衰，品位独特，别具风味，云雾茶固此而得名，堪称尘外仙芽。

　　笔者曾慕名访问娘娘寨下水磨坪的制茶人。见一后生收藏着一文物。那文物为八方青铜壶。为一95岁无疾而终的马大爷生前所传。我们看到，这八方铜壶做工考究，镶嵌在铜壶上的用黄金铸成的武夫、樵夫、渔夫、文夫、农夫等八个人物形象栩栩如生，令人叹为观止。而铜壶上唯独没有商夫。考古专家证实，此壶乃西汉时期所造，距今已有二千多年。可见，娘娘寨植茶、制茶、产茶、煮茶历史悠久，早已闻名遐迩。

　　五月的一天，我们在娘娘寨品茶，热情好客的主人边煮茶边为我们介绍喝茶的讲究。他说：但凡喝茶，要先备器（茶炉、茶壶、茶杯）；选水（以泉水为佳）；取火（用炭火为上乘）；候汤（气直冲贯乃纯熟）；习茶，程序为洗茶、藏茶、浴壶、泡茶、涤盏、品茶。主人说完这些，一壶取自山泉的水已烧开。于是他便按照上述程序熟练地操作。只见那绿叶在杯中徐徐展开茶汤渐渐变绿，此时杯中那氤氲之气，那香气，随着呼吸，贯彻五脏六腑，顿觉全身的毛孔亦随之张开，尽情呼吸，再轻轻抿上一口，感到，那世上好象就只有这一杯茶了。“春光明媚茶当酒，炭火正旺炉汤沸，一杯春露邀客饮，齿颊留香几欲仙。”笔者饮着此茶，情不自禁发出如此感叹。

　　古时，大洪山南麓百余里的陆羽以茶圣著称而驰名中外，所著《茶经》，堪称奇文国宝。与陆羽忘年交的释皎然在题为《饮茶歌消崔石使君》中写道：一饮涤昏寐，怡思爽朗满天地。再饮清我神，忽如飞雨轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。可见茶的作用神奇奥妙，无穷无尽，难以描绘。此种美妙仙境，在娘娘寨，品云雾茶，便可全然领受。

　　古人还把茶道精神概括为“祛襟、涤滞、致清、导和”。而古代医书上则记载着：茶叶可加强毛细血管韧性，减低血清胆固醇浓度。可开胃，消食去脂，化疾利水，降血压，促进纤维性溶解，治疗习惯性便秘，促进脂肪代谢，健脾理气，降低胆固醇，调节机体功能。现代药理研究证明，茶叶主要含茶多酚类，黄酮类，生物碱类物质。茶多酚可增加毛细血管韧性，促进血液中纤维蛋白质的溶解，从而起到降脂、舒通血脉、防止血栓形成的作用。茶叶中还含有维生素A、D、E、K、B、C等10多种维生素和肌醇、氨基酸及微量元素，不仅能调节机体代谢，还以其丰富的营养成分健身益寿。自古就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”之说（《神农百草经》）。钟祥人对茶情有独钟，得以延年益寿，就不足为怪了。改革开放后，云雾茶不仅满足了钟祥本地人们生活的需要，还销往海内外，供不应求，享誉神州。

　　千百年来，在钟祥这块4488平方公里的土地上，无论是城市，还是乡村，无论是平原还是丘陵、湖区、山区，随处可见茶树；制茶、烹茶、品茶，以茶敬客，以茶代酒，共尝美味，共闻清香，共叙友情，更是习以为常。居家，子媳奉茶汤以事父母；夫唱夫随为伉俪饮；兄以茶友弟，弟以茶恭兄；朋友往来，以茶联欢，瓦屋纸窗之下，清泉绿茶，陶瓷茶具，举杯共饮，启发智慧与良知，淡泊明志，俭德行事，臻于真、善、美的境界。历代文人墨客，诸如李白、杜甫、白居易、苏轼等流芳千古的诗圣、酒仙，凡到过钟祥阳春台、白雪楼、莫愁湖、子胥台等三台十八景者，无不饮酒品茶，赋诗作画，手捧一杯香茗，在袅袅的茶蔼中怀古之幽情，留下佳作篇篇。不一而足。
时下，在钟祥城乡，无论是人们在田间劳作，车间辛苦，或是剧烈运动后，茶成了人们的尤物，拿起大碗杯，大口急饮快咽，一饮解千渴，快畅淋漓尽致，欢喜之情溢于言表。而品茶者，更是不乏其人，多为文人雅士，则重在意境，把饮茶看作是一种艺术欣赏，精神的享受。点茶、观茶、闻茶、品茶、论茶，更是别开生面。茶馆，则成了人们休息娱乐问讯议事的场所。古往今来，数以成千上万的茶馆遍及钟祥城乡。有的或称作茶屋、茶社、茶园、茶室，虽称呼不一，然其形式和内容大抵相同。总之，茶馆于老少皆宜，男女毕至。人们来到茶馆，泡上一壶茶，摆开龙门阵，啜茗清淡，好不闲适自在。在这里，四海之内皆兄弟也，大家一起喝茶，上至国事、天文、地理，下至家事心头事，无所不及，或休心养性，或颐养天年，悠哉乐哉飘飘然，不亦乐乎！